Дерево для будущего

Дедушка Ерлан посадил во дворе тонкий саженец яблони. Он был не толще карандаша, и на нём дрожали всего три листочка.

Внук Санжар засмеялся:
— Оно же крошечное! Когда на нём будут яблоки?

— Лет через семь, — сказал дед, приминая землю вокруг саженца. — Я, может, и не успею попробовать. Но ты успеешь. И твои дети.

Санжар перестал смеяться. Семь лет! Ему самому было только шесть. Это же целая жизнь!

— Дедушка, а зачем сажать дерево, если ждать так долго?

Дед ответил не сразу. Он взял внука за руку и повёл к старому тополю у ворот. Тополь был огромный. Его ствол не могли обхватить даже двое взрослых, в листве шумел ветер, а в ветках пересвистывались воробьи. Летом в его тени всегда было прохладно, и вся семья пила там чай.

— Этот тополь посадил мой дед, — сказал дедушка Ерлан. — Когда он его сажал, я был маленький, как ты. Дед тоже знал, что не будет сидеть в его большой тени. А мы сидим. Каждое лето.

Санжар задрал голову и долго смотрел на высокую крону. Потом он вернулся к своему маленькому саженцу и осторожно погладил листочек.

С того дня Санжар стал помогать. Он поливал деревце из своей маленькой лейки, рыхлил вокруг землю, выдёргивал сорняки. Осенью они с дедом обвязали тонкий ствол мешковиной, а зимой Санжар отаптывал снег вокруг яблоньки, чтобы её кору не грызли зайцы и мыши.

Дерево росло медленно, по чуть-чуть. Иногда Санжару казалось, что оно совсем не растёт. Тогда дед делал на колышке зарубку вровень с макушкой деревца. А через год макушка оказывалась выше зарубки, и оба смеялись.

На третий год листочки стали гуще, и среди них поселилась божья коровка. На пятую весну яблоня впервые зацвела. Цветы были бело-розовые, нежные и пахли мёдом. Над ними гудели пчёлы, а Санжар сидел рядом на скамейке и дышал этим запахом.

В тот вечер они с дедом пили чай прямо под цветущей яблоней, и в чашки падали лепестки.

На седьмой год, в конце лета, на ветке повисло первое яблоко. Оно было румяное с одного бока и зелёное с другого, гладкое и прохладное. Санжар, уже совсем большой мальчик, сорвал его и отнёс деду.

Дедушка Ерлан взял яблоко в ладони, как драгоценность. Потом достал ножик и разрезал его пополам. Одну половинку себе, другую внуку.

— Успел, — улыбнулся дед, откусывая. — Сладкое. Хорошее дерево сажают не для себя, Санжар. Но иногда оно дарит яблоко и тому, кто его посадил.

Тем летом Санжар посадил рядом ещё два саженца. Они были тонкие, как карандаши, и на каждом дрожало по три листочка. Санжар знал, что ждать придётся долго. Эти деревья он сажал уже для кого-то, кто придёт после. Он полил их из той самой маленькой лейки.

Вечером ветер тихо шелестел в листве старого тополя и молодой яблони. Под этот шелест Санжар уснул, и ему приснился большой сад, полный яблок.

Спокойной ночи.